Le chien est animal social, et même, un dormeur social. C’est dans sa nature de chercher la compagnie lorsqu’il se repose. C’est bon pour son bien-être et ça renforce votre lien. Il n’y a donc pas de risque « qu’il se prenne pour le chef », comme on l’entend souvent.
Pour ce qui est de l’humain, j’ai cherché du côté de la science pour répondre à la question: est-ce bon pour nous de dormir avec un chien ? Voici quelques réponses:
Un meilleur sommeil pour les anxieux
Une étude a noté que les personnes souffrant de stress post-traumatique et les personnes anxieuses, dont les nuits peuvent être très agitées, dorment beaucoup mieux avec un chien; ils font moins de cauchemars. Idem pour les enfants; la présence d’un chien dans la même pièce réduit la fréquence des cauchemars.
Peut-être est-ce l’effet de l’oxytocine? L’hormone « de l’amour », aide à former des liens d’attachement entre deux individus et semble avoir un effet anxiolytique et anti-stress. Votre corps en produit plus lorsque vous êtes en contact avec votre chien.
D’autres causes biologiques pourraient expliquer ce phénomène. Par exemple, caresser un chien semble provoquer une baisse de la tension artérielle et donc, génère plus de relaxation.
Le sentiment de sécurité
Pour la plupart d’entre-nous, dormir avec un chien nous donne un sentiment de sécurité, de chaleur et de tendresse. Une étude a même comparé le sommeil de femmes dormant avec un chat, un chien ou un humain; le chien est le compagnon nocturne qui perturbe le moins le sommeil. Pour les autres, on pense évidemment aux chats qui nous réveillent à 4h du matin et s’agitent jusqu’à ce qu’on aille remplir la gamelle qui contient encore de la nourriture. Et aussi, aux humains qui ronflent, grincent des dents ou s’enroulent dans la couette pour nous laisser 20 cm de couverture.
Cela dit, ce qui ressortait le plus dans l’étude citée précedemment, c’est le sentiment de sécurité, plus important lorsqu’une femme dort à côté d’un chien que lorsqu’elle dort avec un homme. Ne le prenez pas mal messieurs. Le chien a un avantage sur vous; son effet « alarme » est plus efficace que le vôtre, ce qui est donc plus rassurant.
Effets positifs sur la santé et le stress
De nombreux gardiens de chiens considèrent que la simple présence d’un chien fait beaucoup de bien à leur santé mentale. Ils sont un bon soutien émotionnel. En plus de la réduction du stress, les personnes anxieuses et/ou souffrant de dépression semblent bénéficier de leur contact. Si câliner son chien rend heureux, alors il n’y a rien de mal à en profiter aussi la nuit ?
Si vous n’avez pas de grosses allergies ou le sommeil très léger, dormir avec un chien, sur le lit ou dans la même pièce, peut vous être bénéfique. Avoir un bon sommeil est essentiel pour l’équilibre mental et physique, donc à vous de voir ce qui peut améliorer le votre, ou non. Si dormir près de votre chien l’améliore, alors pourquoi pas?
REFERENCES:
An Examination of Adult Women’s Sleep Quality and Sleep Routines in Relation to Pet Ownership and Bedsharing, Anthrozoös, 31(6) (2008)
Cardiovascular Effects of Human-Pet Dog Interactions, Journal of behavioral medicine 11(5) (1998)
http://www.sleepreviewmag.com/…/dogs-promising-roles-sleep…/
Oxytocin and Cortisol Levels in Dog Owners and Their Dogs Are Associated with Behavioral Patterns: An Exploratory Study, Frontiers in Psychology 8 (2017)`
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